Trésors préservés, histoire révélée : Fonds Laurent Biron

Le Mhist — Musée d’histoire de Sherbrooke conserve plus de 500 fonds d’archives plus intéressants les uns que les autres. Richesse de notre histoire, ces fonds sont souvent utilisés pour les projets du musée ou encore par des chercheurs aux multiples intérêts. Le Mhist lance une série d’articles qui vous présenteront les fonds d’archives de la collection, leur contenu et ce qui pourrait piquer la curiosité des chercheurs.

La famille Biron habite le quartier est de la Ville depuis la deuxième partie du 19^e siècle. Pamphile Biron, qui naît à Ascot Corner en 1838, apprend le métier de charron au New Hampshire. Fort de sa formation, il ouvre, en 1857, une première carrosserie au centre-ville. Pamphile Biron & Sons fait sa renommée, entre autres, avec ses carrioles rouges et ses voitures à patins. En 1870, l’entreprise déménage sur la rue Bowen Sud, entre les rues du Conseil et Jubilée. Lorsqu’il décède, en 1876, son fils Frédéric Antoine, reprend le commerce jusqu’en 1931. La qualité des voitures fabriquées par la famille Biron est de renommée internationale. Malgré son succès, l’entreprise ne peut s’adapter à l’avènement de l’automobile qui rend rapidement désuet le transport à cheval.

Le donateur du fonds est Laurent Biron, arrière-petit-fils de Pamphile et fonctionnaire fédéral puis employé de l’Université de Sherbrooke. Il est constitué de 19,2 cm de documents textuels, de près de 400 documents iconographiques, dont des formats cabinet, des cartes postales et des ferrotypes, ainsi que d’une soixantaine d’objets.

L’intérêt du fonds repose sur l’étendue des documents iconographiques qui le composent, mais également sur les textes qui retracent l’histoire d’une entreprise sherbrookoise qui trouve écho jusqu’aux écuries de la reine Victoria. Il permet également de comprendre la réalité militaire vécue par Léon Biron, petit-fils de Pamphile, et d’en apprendre davantage sur les cercles et clubs dans lesquels il est impliqué.